安心

昨天所上的 Institute Colloquium 是三巨頭之一的 Prof. Turner 演講，主要介紹他們組上這近一年來由新啟用的 7 Tesla MRI scanner 上得到的研究成果。

最後演講結束要散場時，他還加了一句：「請大家安心，各位的研究經費都很安全，請繼續專心做研究。」大家哄堂大笑。

嚴格來說，越是純學術的研究，對於社會上其他人的貢獻就越難直接被感受到，因此越是當大家都得勒緊褲帶過日子的時候，就越難說服過著苦日子的老百姓應該要拿出錢來投資看不見的未來。自從金融風暴吹到歐洲來，我看所裡很多人的臉色都很難看，不知道是研究經費被砍了，還是之前已經提撥的經費先被拿去投資，不過這種事情我還是別問的好。

既然要安心，就安心吧。

手暖心也暖

這個星期的 Science 上有一篇 "Experiencing Physical Warmth Promotes Interpersonal Warmth"相當有趣，研究人員發現人在「身體感覺溫暖」的時候，「性格也會變得溫暖」。

報導上有兩個實驗，都是讓受試者手上握著東西，一組是熱的，另一組是冷的，然後測試這些人在人際互動上的表現。

第一個實驗是評斷他人的性格。手上握著熱咖啡的人，比起握著冰咖啡的人，比較容易覺得別人是「慷慨」、「關懷他人」的，也就是說比較容易有「溫暖人間」的感受。

第二個實驗則是讓受試者決定買禮物送給自己或是朋友，結果也是手上拿著暖暖包的比握著冰袋的人更容易決定把錢花在朋友身上。

看來「人間有溫暖，四季皆如春」，這句話得倒過來講了，應該是四季皆如春的情況下，比較容易讓人間有溫暖。

台灣人在 Leipzig

昨天去參加了這裡台灣鄉親的聚會，才發現這裡台灣人還不少呢。學生當然是最大宗，然後在 MPI 及其他公司工作的也有四五個，還有一些是跟德國人結婚留在這裡定居的。

很有趣的是，一位在萊比錫大學中文系教書的長輩，他認識我們所上的 director，後來其他人告訴我他的先生在 MPI-CBS 工作過一陣子，也是做 neuroscience 的。

另一位嫁給德國人的，他先生是 Dept. of Computer Science 的教授，做的是 optimization and complex system，以後可能還有不少機會見到。

雖然這些年來對於口腹之慾的需求降得很低，但是看到滿桌的中式飲食也是蠻開心的，尤其是幾個交換學生帶來的珍珠奶茶。我一直想知道在歐洲粉圓要到哪裡買，結果一問之下是他們的朋友從台灣帶來的，殘念。

還有很多特別的人呢，以後有機會再說吧。

該怎樣「變美麗」？

這是以色列人在 SIGGRAPH 上發表的，Data-Driven Enhancement of Facial Attractiveness。基本的概念就是：先提供電腦很多「美」的人像，讓電腦自己去學「美」的定義，然後把使用者提供的照片依照這個標準做有限度的變形。

看到 NYT 的報導，真的是男的帥女的美，但又不會認不出是本人。YouTube 上也有一段介紹短片（就是上面的那段啦）。

我在想，這個工具可以用在哪裡呢？首先是交友網站上的個人照片，然後可以作為個人化妝或是整形醫師的參考：如何以最小幅度的修改達到最大幅度的美化。

此外，這或許也可以用來做「美感」的量化工具，用在美學歷史學、審美觀的演化等等問題上，就可以有比較客觀的標準來詮釋了。

還可以用在哪裡呢？再想想....

夢

星期天的凌晨做了很奇怪的夢，雖然莫名其妙，但也挺有趣的。

夢裡被要求要打坐，因為是家族傳統，所以隔一陣子之後有長輩要來驗收我們打坐的成果。於是就開始坐了。

坐著坐著，覺得自己還蠻進入狀況的，這時候長輩來了，看到的卻是我躺在地上睡覺，於是相當憤怒，一腳踏在我身上，要把我逐出家門，其他的親戚趕緊拉著長輩勸阻，讓我又得到一個重新接受測驗的機會。

於是這回我打起精神，囑咐自己千萬別睡著，然後開始打坐。逐漸進入狀況後，「看到」自己身體在冒煙，這時候旁邊親戚的小孩看到了，說：「原來他是偷練別家的功夫，所以自己家的打坐就不會了」。我一想不對，這種事情還是別讓人看到的好，於是要從打坐當中醒來。

醒來，發現自己又是躺在地上睡著了，根本沒有打坐，也沒有什麼練成什麼全身冒煙的神功，突然感到一陣沮喪。轉念一想，「不行，待會長輩來又看到我睡著可就麻煩了，還是趕快醒來」。

於是，夢裡的我就從地上爬了起來，而現實世界的我也從床上爬了起來，發覺是夢中有夢，不禁莞爾。


這樣的夢不是第一次了，有時候隔天有重要的事情，不斷提醒自己別睡過頭的時候，總是會夢到自己睡過頭，急急忙忙爬起來；有時候夢到一直在找廁所，也是類似的情況：夢到自己找到廁所了，但是「憋著」的感覺始終無法紓解，才發現只是「夢到」找到廁所，於是從「夢中夢」中醒來，繼續尋找「真實」的廁所，如此週而復始，一直到....真的憋不住而醒了過來。

我想是因為這幾天有個新程式的點子，但是 implementation 上一直沒有突破，才會略感壓力的吧？（也或許是怕裁員要輪到自己了 ^_^）

1TB

上個週末到 downtown 買吉他弦，看到 Maxtor 1TB 的外接硬碟特價 99 歐，之前查過台灣的售價並沒有比較便宜，而且我原本那 500 GB 的硬碟已經被影集塞爆了（另外還有一大堆燒成 DVD 留在台灣....），考慮了一下就買了下來。

雖然硬碟的容量逐年成長，我們的資料型態也更加多元，佔用更多的空間。

比方說，金庸全集的文字檔，不壓縮大約 30 MB 左右，最早是壓縮起來存在幾張磁片中，現在只要一張光碟片就綽綽有餘。但是如果要保存影音檔案，通常一部小說拍成的影集就要 5 GB 左右，要收藏起來就需要幾張 DVD 片了。這樣看起來，儲存媒介的進步，在某種程度上並沒有改變我們的生活型態....

我的 500 GB 到底有些什麼呢？當然是不能說啦，免得被抓去關 ^_^ 。唉，其實很多東西看過就算了（大概也不會再看），就是捨不得刪掉才會越積越多，希望這 1TB 可以撐久一點，或者說我得要更能「捨」一些。

本來無一物，何處惹塵埃。

Heroes，誰的奇妙冒險？

這部片相當受歡迎，從畫面的漫畫風格到運鏡過場都處理的相當有特色，但是也有濃濃的日本漫畫味。尤其是它的題材，怎麼樣都感覺像是從「Jo Jo 的奇妙冒險」抄來的。

第一次看到 Hiro Nakamura 暫停時間，就讓我想到「Jo Jo 的奇妙冒險」第三部的大魔王「世界」。沒想到十幾年過去了，當年「少年快報」的回憶一下子就又回來了。

「Jo Jo 冒險野郎」（當時的譯名）這部漫畫大概是從我念中學的時候開始進入了第三部，有了「替身」（stand，スタンド）這樣的新概念，基本上就是一種超能力，以守護靈的型態呈現。剛開始也只是莫名其妙的出現了 22 個超能力者（用 22 張塔羅牌命名），後來隨著故事的進展，替身能力開始有會成長、可以藉由外力造成....等等，都跟 Heroes 的背景設定類似。

今年開始了第三季，劇情一樣撲朔迷離。一開始「快跑女」因為速度快而從被 Hiro 暫停的時空裡掙脫出來，活生生就是 JoJo 漫畫裡「星之白金」與「世界」決戰的翻版；然後「引發超能力配方」的出現，不禁令人聯想到 JoJo 裡的黃金弓箭，我想這些點子應該都算是相當有想像力，編劇群才會這麼露骨的拿來用吧....

不過無論如何，透過美國影集的文化滲透力，Heroes 受歡迎的程度更為廣泛（至少第一個推薦我看的就不是卡漫族），影響力也更大，之前就有人因為這部片而問我關於「潛能開發」的事情。

「人的大腦只用了 10% 左右，一旦全部開發會讓人具有不可思議的能力」這種論調，我大概小學高年級的時候就有聽說了，青少年時期也一直相信這樣的說法，但是我一直不知道這個論點的由來是什麼。至少根據目前我自己對於人腦的瞭解，這樣的說法實在沒有什麼根據，我甚至想不出有什麼方法可以證明「人的大腦只用了 XX% 」這件事。

當然，相信自己有進步的空間是一件好事，不過我真的不覺得我的腦神經再多加十倍就可以讓我會飛或是任意穿越時空。（依照我喜歡拆東西看它們是怎麼運作的習性，好像變成 Syler 的機會比較大 ^_^|||）

把話題拉回到這部影集。我個人是覺得，一個故事一旦開始大玩 time travel，大概就離被宣告死刑不遠了；這季才剛開始，希望不要玩的太扯才好。

NCIS - 夢幻專案團隊

第一次在電視上看到 NCIS 的時候，直覺上只認為是 CSI 的分支，但看了兩、三集之後（當時是第三季的開頭，兩大美女剛加入），就有點看出興趣來了。團隊成員都是俊男美女當然不在話下，尤其滿頭白髮的老大 Gibbs 真是性感的不得了。 （人家 Mark Harmon 1986 年真的拿過 People 的「最性感男星」呢～）

我覺得這個系列影集比較特別的是團隊成員的角色個性刻劃的非常鮮活，每個人各有專長、各有怪癖，但是在鐵血老大 Gibbs 的「調教」之下，組成一個人人奮勇爭先、「為公爆肝終不悔」的夢幻專案團隊。

在後來去找前面兩季來看時，發現一段有趣的對話：新進人員 McGee 在辦案時老是慢半拍，挨老闆 Gibbs 的罵，於是私下問老闆掌握工作的訣竅是甚麼，Gibbs 說，"Anticipate"。我想這大概一語道盡主管對於手下員工的期許：「不要等我開口，你自己就該去想下一步該怎麼做，然後就去做；等我問你要 A 的時候，你最好已經從 B,C,D...到 Z 都完成了。」

所以在這部影集裡常常可以看到這樣的對話：

老闆 Gibbs 走進辦公室，問說「xx 案子的線索查的怎麼樣了？」
組員 D：「嫌犯 yyy 已經失蹤兩天了，他的鄰居、好友、親戚都不知道他的去向」
組員 M：「他的信用卡和手機最後的使用紀錄是在 zzz 地點，離案發地點相當接近，但之後就都沒有使用了」
組員 Z：「案發當地的目擊者看到....所以我們可以在 aaa 找到他」
Gibbs：「那還等甚麼？帶裝備、上車！」

我想誰如果手下有一組這樣的專案團隊，大概做夢都會偷笑吧 ^_^

當然另外很多其他的角色也相當有趣，礙於本篇的切入觀點，這裡就不一一介紹了。

霹靂遊俠 2008

今年的新影集，霹靂車有了二十一世紀的全新功能，霹靂遊俠也由李麥克的兒子繼任。去年底就出了一部一小時的序篇，看了感覺好像還不錯，讓我想起以前星期六放學趕著回家，一群小孩子邊吃午飯邊看電視的日子。

目前正篇已經播了兩集，卻有點每下愈況之感，好像除了超炫飛車、穿得超少的美女之外，已經搞不出什麼新點子。

霹靂車的功能基本上就是多了「變形金剛」（可以任意改變外型），防彈則由硬裝甲改成 nanobot 組成的適性自動防衝擊外殼。至於 AI 的部份，點子大概已經被 Star Trek TNG 和 Star Trek Voyager 玩完了，各種新的操作方式大概也沒超過微軟 Surface computer 的規劃，有點了無新意的感覺。

主角小麥克過去參加伊拉克戰爭，之後被情報單位吸收，然後就什麼都不記得了，這段喪失的記憶大概是劇情的伏筆之一。女主角則是霹靂車的技師，也是男主角的青梅竹馬，跟小麥克關係曖昧不明，總是對小麥克在執行任務時四處搭訕感到不滿，然後就會穿著清涼養眼的服裝跟著一起出任務（第一集是內衣，第二集是比基尼，下一集會是什麼呢？）。

目前看了兩集，已經有點不期待下一集了....下次來講 Heroes 跟 NCIS 好了。

人事盡，天命現

這個星期的 Science 有一篇有趣的文章，Lacking Control Increases Illusory Pattern Perception，談到人在缺乏控制感的時候，容易產生錯覺，以為自己在無意義的訊息裡看到有意義的影像。作者們用這個現象來解釋「迷信」的成因，正因為已經盡了人事，剩下的就只好是天命了。

「控制感」是影響人類心理上感覺到「幸福快樂」（well-being）的重要元素之一，有醫學上的研究指出：如果讓病患對即將進行的手術細節有所瞭解，病患的疼痛會減輕，甚至縮短康復所需的時間。這是「控制感」的正面作用，而人在失去控制感的時候，會產生「恐懼」的情緒，也會試圖重新找回控制感；而這個因恐懼所引起的行動，常常會造成我們認知上的偏差。

作者舉了一些過去的研究，指出一些 disparate （中文不知道怎麼翻比較恰當）的人或團體，像是靠天吃飯的漁民、職棒選手、入學第一年的學生等等，比較容易有「儀式性」的行為，或是 conspiracy beliefs（應該翻作「陰謀論」的想法）。並且，作者們進一步的以六組實驗來證明他們的論點：這些「錯覺」（illusory）基本上是由「缺乏控制感」索引起的，而且可以藉由「提供安全感」來減輕。

實驗的細節我就不說了，有興趣的可以自己去看全文或是聽本週 Science Podcast 的訪談。

看來我最近也是挺缺乏「控制感」的，不過看看目前的全球經濟情勢，應該蠻多人都是這樣的吧？ ^_^